Tailandia: una montaña rusa sin frenos. ¡Desde los gusanos crujientes de Pattaya hasta el tren al fin del mundo!

¡Nos quitamos las corbatas, dejamos a un lado las aburridas guías turísticas de las agencias de viajes y nos sumergimos en la auténtica locura tailandesa! Tailandia no es simplemente otro país más que tachar del mapa: es una auténtica montaña rusa sin frenos, en la que las vistas paradisíacas chocan con el caos total de las luces de neón, y el lujo se mezcla con el bullicio callejero. ¡Abróchate el cinturón, porque te invito a seguir el relato de nuestra épica aventura!

Pattaya: compras flotantes, mundo submarino y delicias culinarias extremas

Nuestra base principal fue Pattaya y fue aquí donde nos lanzamos a la piscina (tanto en sentido literal como figurado). Empezamos por el famoso mercado flotante de Pattaya. Imaginaos un mercado enorme y lleno de vida, pero en lugar de callejuelas empedradas hay canales, y en lugar de carritos de la compra, ¡barcas tradicionales de madera! Nadas, regateas, compras recuerdos y te empapas de ese ambiente increíble.

Justo después cambiamos de escenario a uno un poco más profundo y acabamos en Underwater World Pattaya. Se trata de un impresionante acuario con un enorme túnel submarino. La sensación de que los tiburones, las grandes rayas y las extrañas criaturas marinas pasen nadando literalmente a centímetros de tu nariz es pura magia.

Pero Pattaya no es solo turismo: es, ante todo, una ciudad que, al caer la noche, se quita la máscara y se pone las patines. ¡La famosa «Calle de las Pecadoras» (es decir, Walking Street) te atrapa como una aspiradora andante! Las luces de neón te deslumbran, la música retumba desde los bares y las calles y paseos se llenan en un abrir y cerrar de ojos de multitudes de chicas de compañía que, a voz en grito y sin reparos, compiten por llamar la atención de los turistas. Este lugar rebosa exotismo, tentaciones nocturnas y una energía increíble y densa. Te sientas con una cerveza fría en la mano y simplemente te empapas de este espectáculo vibrante e hipnótico.

Fue precisamente aquí, en Pattaya —¡y no en ningún Bangkok!—, donde nos dimos un salto de bungee culinario. Las delicias dulces no eran suficientes, así que nos lanzamos a probar insectos fritos y crujientes y medusas de textura elástica. La comida callejera tailandesa en la costa es como jugar a la ruleta rusa, y la ganamos (creo) con el estómago bien lleno.

Para contrarrestar esa locura, al día siguiente nos subimos a un barco local que se balanceaba sobre las olas y navegamos hasta la isla vecina. Arena blanca, playas de postal, agua azul y relajación total bajo las palmeras. ¿Y al día siguiente? Lo dedicamos a no hacer absolutamente NADA. En Tailandia, es una actividad imprescindible.

Bangkok: un tren en un puesto de mercado y una cena entre las nubes

Tras unos días de relax, recuperamos fuerzas y nos fuimos de excursión a Bangkok y sus alrededores. ¡El nivel de absurdo y fascinación se disparó rápidamente por las nubes!

Lo primero que visitamos fue el famoso mercado ferroviario de Maeklong. Estás ahí, de pie entre los puestos, mirando las verduras, cuando de repente, con el rugido de una sirena, se dirige directamente hacia ti… ¡una enorme locomotora! Los vendedores, en una fracción de segundo, recogen sus toldos y cestas como si fueran ilusionistas profesionales; el tren pasa a milímetros de tus dedos de los pies y, al cabo de tres segundos, todo vuelve a su sitio. ¡Una descarga de adrenalina mucho mejor que la de un triple espresso!

Bangkok también nos recibió con contrastes de otro mundo. Primero subimos en un ascensor rápido hasta la planta 89 del legendario Baiyoke Sky Hotel (el edificio más alto con terraza giratoria) para cenar, literalmente, entre las nubes, con toda la metrópoli a nuestros pies. Lujo total y elegante. ¿Y por la noche? Por la noche acabamos en un mercado nocturno, donde paseamos a la sombra de un enorme avión de pasajeros de verdad, encajado entre los puestos.

Y fue precisamente allí, en Bangkok, donde nos topamos con un maestro culinario. Un discreto virtuoso de la sartén callejero, al que bautizamos con el orgulloso nombre de «El Abuelo». Nada de estrellas Michelin: sillas de plástico, la calle, un mantel de hule… y en el cuenco aterrizó una fenomenal sopa de coco con pollo (Tom Kha Gai). Además, nos zampamos unas tortitas locales Roti con huevo y fruta, servidas directamente desde el carrito. Un sabor que no se olvida en toda la vida.

En tercera clase hasta el fin del mundo

Tras la intensa experiencia de Bangkok, volvimos a Pattaya para disfrutar de nuevo de unos días de relajación total y dichosa. Teníamos que recargar las pilas antes de la gran final.

Sin embargo, no seríamos nosotros mismos si al final no hubiéramos hecho algo absolutamente alucinante. Compramos billetes para el tren local en tercera clase y nos embarcamos en un viaje de todo un día hacia lo desconocido. Olvidaos del aire acondicionado y de los cómodos asientos: solo había viento en el pelo que entraba por las ventanas abiertas, un vagón viejo calentado como un horno y el repiqueteo rítmico de las ruedas. Ese tren nos llevó al proverbial fin del mundo. Llegamos a lugares donde el turista blanco con su cámara simplemente no se aventura, y donde la auténtica y cruda vida tailandesa transcurre a su ritmo pausado y fascinante.

Bangkok y Pattaya no fueron solo un viaje cualquiera. Fue un choque descarado y hermoso entre mundos. Por la mañana, una playa paradisíaca; al mediodía, la cabeza en las nubes; por la tarde, insectos crujientes; y por la noche, fiesta y un tren que atraviesa el mercado. ¡Tailandia te atrapa y no hace prisioneros! ¡Quien aún no haya estado allí, que lo añada inmediatamente a su lista de sueños!