Thailandia – Montagne russe senza freni. Dai vermi croccanti a Pattaya al treno per la fine del mondo!

Togliamo le cravatte, mettiamo da parte le noiose guide turistiche delle agenzie di viaggio e ci immergiamo nella pura follia thailandese! La Thailandia non è semplicemente l’ennesimo paese da spuntare sulla mappa: è un’avventura senza freni, in cui panorami paradisiaci si scontrano con il caos totale dei neon e il lusso beve dallo stesso bicchiere di plastica del trambusto di strada. Allacciate le cinture, perché vi invito a seguire il resoconto del nostro epico viaggio!

Pattaya, ovvero shopping galleggiante, mondo sottomarino e esperienze culinarie estreme

La nostra base principale era Pattaya ed è qui che ci siamo buttati nell’acqua profonda (in senso letterale e figurato). Abbiamo iniziato dal famoso Pattaya Floating Market. Immaginate un mercato enorme e brulicante di vita, ma al posto dei vicoli lastricati ci sono i canali, e al posto dei carrelli della spesa – tradizionali barche di legno! Si naviga, si contratta, si comprano souvenir e ci si immerge in questa atmosfera incredibile.

Subito dopo abbiamo cambiato scenario, immergendoci un po’ più in profondità, e siamo approdati all’Underwater World Pattaya. Si tratta di un imponente acquario con un enorme tunnel subacqueo. La sensazione di vedere squali, grandi razze e strane creature marine che nuotano letteralmente a pochi centimetri dal tuo naso è pura magia.

Ma Pattaya non è solo visite turistiche: è soprattutto una città che, al calar della notte, si toglie la maschera e si scatena. La famosa “Via delle Peccatrici” (ovvero Walking Street) ti risucchia come un aspirapolvere ambulante! Le luci al neon ti accecano, la musica rimbomba dai bar e le strade e i lungomare si riempiono in un batter d’occhio di folle di donne di compagnia che, a voce alta e senza remore, si contendono l’attenzione dei turisti. Questo posto trasuda esotismo, tentazioni notturne e un’energia incredibile e densa. Ti siedi con una birra fresca in mano e ti limiti ad assaporare questo spettacolo pulsante e ipnotico.

È proprio qui, a Pattaya – e non certo a Bangkok! – che ci siamo concessi un vero e proprio «bungee jumping» culinario. Le prelibatezze dolci non bastavano, così sono entrati in scena insetti fritti e croccanti e meduse gommose. Lo street food thailandese sulla costa è una partita a roulette russa che abbiamo vinto (credo) a pancia piena.

Per bilanciare questa follia, il giorno dopo siamo saliti su una barca locale che ondeggiava sulle onde e abbiamo raggiunto l’isola vicina. Sabbia bianca, spiagge da cartolina, acqua azzurra e relax totale sotto le palme. E il giorno dopo? L’abbiamo dedicato a fare l’assoluto, beato NULLA. In Thailandia è una tappa obbligatoria del programma.

Bangkok, ovvero un treno su una bancarella e un pranzo tra le nuvole

Dopo qualche giorno di relax abbiamo raccolto le forze e siamo partiti per un’escursione a Bangkok e dintorni. Il livello di assurdità e fascino ha rapidamente superato ogni limite!

Per prima cosa abbiamo visitato il famoso Maeklong Railway Market. Te ne stai lì in mezzo alle bancarelle, guardi la verdura, quando all’improvviso, con il rombo di una sirena, ti viene addosso... un’enorme locomotiva! I venditori, in una frazione di secondo, ripiegano i loro tendoni e i cesti come veri illusionisti professionisti; il treno ti sfiora le dita dei piedi per pochi millimetri, dopodiché tutto torna al suo posto in tre secondi. Un'adrenalina molto più forte di quella di un triplo espresso!

Bangkok ci ha regalato anche contrasti incredibili. Per prima cosa siamo saliti con un ascensore veloce all’89° piano del leggendario Baiyoke Sky Hotel (l’edificio più alto con una terrazza girevole), per pranzare letteralmente tra le nuvole, con l’intera metropoli ai nostri piedi. Lusso totale ed elegante. E la sera? La sera siamo finiti al mercato notturno, dove abbiamo passeggiato all’ombra di un imponente, vero aereo di linea incastrato tra le bancarelle!

Ed è proprio lì, a Bangkok, che abbiamo incontrato un maestro della cucina. Un modesto virtuoso della padella di strada, che abbiamo battezzato con l’orgoglioso soprannome di «Da Nonno». Niente stelle Michelin: sedie di plastica, strada, tovaglia di tela cerata, e nella ciotola è arrivata una fenomenale zuppa di cocco con pollo (Tom Kha Gai). In più abbiamo gustato le frittelle locali Roti con uova e frutta, servite direttamente dal carretto. Un sapore che non si dimentica per tutta la vita.

In terza classe fino ai confini del mondo

Dopo l’intensa Bangkok, siamo tornati a Pattaya per altri giorni di totale, beato relax. Dovevamo ricaricare le batterie prima del gran finale.

Non saremmo stati noi stessi, però, se alla fine non avessimo fatto qualcosa di assolutamente pazzesco. Abbiamo comprato i biglietti per un treno locale in terza classe e siamo partiti per un viaggio di un’intera giornata verso l’ignoto. Dimenticate l’aria condizionata e le comode poltrone: c’erano solo il vento tra i capelli che entrava dai finestrini aperti, un vecchio vagone caldo come un forno e il ritmico ticchettio delle ruote. Quel treno ci ha portato alla proverbiale fine del mondo. Siamo arrivati in luoghi dove il turista bianco con la macchina fotografica semplicemente non mette piede, e dove la vera, cruda vita thailandese scorre al suo ritmo lento e affascinante.

Bangkok e Pattaya non sono state solo una semplice gita. È stato uno scontro sfacciato e bellissimo tra mondi diversi. Al mattino una spiaggia paradisiaca, a mezzogiorno la testa tra le nuvole, la sera insetti che scricchiolano, e di notte festa e un treno che attraversa il mercato. La Thailandia ti trascina con sé e non fa prigionieri! Chi non c’è mai stato, lo aggiunga subito alla propria lista dei sogni!